Samenvatting

Dit overzichtsartikel geeft een beschrijving van het thema zingeving, een thema dat lange tijd weinig aandacht kreeg binnen de psychologie. De ontwikkeling van duidelijke definities en betrouwbare meetinstrumenten heeft daar verandering in gebracht. Onderzoek toont aan dat een lage mate van zingeving samenhangt met diverse mentale problemen, terwijl een hoge mate van zingeving gerelateerd is aan een positieve mentale gezondheid. Daarnaast laat onderzoek zien dat zingeving effectief kan worden verhoogd door middel van meaning-centered psychotherapy (MCP), een interventie die breed toepasbaar lijkt. Dit overzichtsartikel beschrijft een toepassing van MCP bij eetstoornissen (MCP-ED). Twee effectiviteitsstudies bij vrouwen met zorgen over lichaam en gewicht tonen aan dat MCP-ED effectief is in het verhogen van zingeving en het verminderen van eetstoornissymptomen. Klinisch vervolgonderzoek moet uitwijzen of MCP-ED inderdaad een belangrijke aanvullende interventie kan zijn bij de behandeling van eetstoornissen en in hoeverre MCP effectief kan worden ingezet bij andere mentale aandoeningen.

Summary

The importance of meaning in life and meaning-centered psychotherapy: an overview and application for eating disorders

This review article discusses meaning in life, a topic that for a long time received little attention in psychology. However, the development of clear definitions and reliable measures resulted in a renewed interest. Studies showed that low levels of meaning in life are associated with a variety of mental problems, while high levels of meaning in life are related to positive mental health. Furthermore, research showed that meaning in life can be effectively increased by means of meaning-centered psychotherapy (MCP), an intervention that may have broad applicability across a variety of conditions. The current article describes an application of MCP for eating disorders (MCP-ED). Two studies in women with weight and shape concerns showed that MCP-ED can effectively increase meaning in life and reduce eating disorder symptoms. Therefore, future clinical research should examine whether MCP-ED might be an important addition to the treatment of eating disorders, and whether MCP can be effectively applied to other mental disorders.